Une vermoulure en petits copeaux fibreux et des trous ovales de 6 à 10 mm signent le capricorne des maisons, qui n’attaque que le bois résineux. La vrillette laisse des trous ronds de 1 à 3 mm et une poussière fine comme du talc. Le premier critère à regarder n’est pas le trou, c’est la sciure.
L’essentiel
- Le diamètre seul ne détermine rien : c’est le croisement du trou, de la vermoulure et de l’essence qui désigne une espèce.
- Une attaque ancienne et éteinte ne se traite pas : sans sciure fraîche, un traitement curatif est une dépense inutile.
- Le capricorne des maisons ne touche pas les feuillus et le lyctus ne touche que les feuillus récents : l’essence élimine déjà une piste sur trois.
- Identifier l’insecte et évaluer la solidité d’une charpente sont deux questions distinctes, et la seconde se traite sur place.
Périmètre Pour le propriétaire d’une maison ancienne de la Drôme ou de l’Ardèche limitrophe qui vient de trouver de la sciure au pied d’une poutre. Cette page ne traite ni le protocole de traitement, qui relève d’une entreprise certifiée CTB-A+, ni les termites, dont le sujet est d’abord réglementaire dans ce bassin et se lit sur la page consacrée à la zone termitée de Valence.
Ce qu’il faut regarder avant de nommer quoi que ce soit
Un trou dans une poutre ne dit ni quand il a été fait, ni par quoi. Quatre observations le rendent lisible, et elles se font sans outil particulier. Le diamètre du trou de sortie, mesuré au pied à coulisse ou sur une règle graduée en millimètres. Sa forme, ronde ou ovale, regardée de face et non de biais. L’aspect de la vermoulure, recueillie sur une feuille de papier blanc plutôt qu’observée sur le bois sombre. L’essence enfin, résineux ou feuillu, qui sépare des insectes que le trou seul confondrait.
Sur une charpente ancienne du bassin, résineux et feuillus voisinent souvent dans le même ouvrage : un entrait en chêne et des chevrons en sapin ne se lisent pas ensemble. Regardez la pièce attaquée, pas la charpente en général.
Trois espèces, trois signatures qui ne se recouvrent pas
| Critère | Capricorne des maisons | Vrillette | Lyctus |
|---|---|---|---|
| Trou de sortie | Ovale, 6 à 10 mm | Rond, 1 à 3 mm | Non documenté dans ce relevé |
| Vermoulure | Copeaux fibreux | Poussière fine, comme du talc | Non documentée dans ce relevé |
| Essence attaquée | Résineux uniquement | Non discriminante | Feuillus récents uniquement |
| Où on le rencontre | Charpente, pièces de structure | Charpente, planchers, mobilier | Bois de feuillu récent, aubier |
Les cases « non documenté » ne sont pas des oublis. Le diamètre et l’aspect exact de la vermoulure du lyctus n’ont pas été relevés sur une pièce identifiée dans ce bassin, et ils seront ajoutés quand ils l’auront été, pas avant. Le critère qui porte la détermination du lyctus est l’essence, et il suffit à l’écarter dès que le bois est un résineux.
Sciure fraîche ou ancienne, comment faire la différence en quinze jours
Passez un coup de pinceau sur les trous pour retirer toute la vermoulure en place, et collez à côté un morceau de ruban adhésif sur lequel vous inscrivez la date. Revenez au bout de quinze jours. Si de la sciure fraîche est ressortie, l’attaque est active et un devis a un sens. Si rien n’est ressorti, vous avez très probablement une trace ancienne, et l’argent d’un traitement curatif serait mieux placé ailleurs.
Ce test coûte un pinceau et deux semaines. C’est le seul qui sépare une dépense justifiée d’une dépense décidée sous le coup d’une visite commerciale, et c’est aussi celui que personne ne propose de faire avant de chiffrer.
Une charpente peut porter les traces de plusieurs attaques éteintes depuis des décennies sans qu’aucune ne soit en cours. L’âge des trous ne se lit pas à leur nombre.
À partir de quel constat un traitement de charpente se justifie
Un traitement curatif répond à une attaque active, constatée par la réapparition de sciure après nettoyage. Sans ce constat, il n’a pas d’objet. Un traitement préventif répond à une autre question, celle de l’exposition future du bois, et il ne se déduit pas de la présence de trous anciens. Ce site ne prescrit ni l’un ni l’autre : un protocole et un produit relèvent d’une entreprise dont la certification couvre le lot concerné.
La certification CTB-A+ est portée par l’Institut technologique FCBA ; son annuaire officiel des entreprises certifiées précise pour chacune la portée exacte de sa certification, charpente, termites ou mérule, consulté le 31 août 2026. Une entreprise certifiée pour les charpentes ne l’est pas automatiquement pour la mérule, et cette distinction se vérifie avant de signer.
L’objection qu’on nous fait, et ce qu’elle vaut
On nous répond souvent qu’attendre quinze jours fait perdre du temps quand la charpente est déjà entamée. La réponse tient en deux points. Une attaque active depuis plusieurs années ne devient pas critique en quinze jours : le cycle de ces insectes se compte en années, pas en semaines. Et si l’état de la structure inquiète réellement, ce n’est plus l’identification de l’insecte qui est urgente, c’est une visite de charpentier ou de bureau d’études : la portance d’un entrait entamé se calcule, et ce calcul ne se fait pas depuis une page web.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd’hui
- Mesurez un trou représentatif au pied à coulisse et notez sa forme, vue de face.
- Recueillez la vermoulure sur une feuille blanche et regardez si ce sont des copeaux ou une poudre.
- Identifiez l’essence de la pièce attaquée, pas celle de la charpente en général.
- Faites le test du pinceau et posez la date. Revenez dans quinze jours.
- Si la pièce touche un mur humide, commencez par le mur : l’eau précède souvent l’insecte.
Croiser vos critères dans la clé de détermination
À lire ensuite
Quatre sujets prolongent celui-ci, publiés au fil des relevés dans la catégorie Pathologies du bois du blog.
Capricorne des maisons : signes, dégâts et cycle en charpente.
Vrillette ou capricorne : différencier les trous et la vermoulure.
Lyctus : pourquoi il n’attaque que les feuillus récents.
Charpente attaquée : les six vérifications avant tout devis.
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Ce qui reste ouvert
Le corpus photographique de référence de cette page est en cours de constitution : chaque image doit être prise sur place, avec une règle graduée à côté du trou, et légendée avec sa commune et sa date. Tant qu’une prise de vue n’a pas été faite dans ces conditions, aucune image ne figure ici plutôt qu’une macro d’insecte issue d’une banque d’images. Cette page est revue chaque année, la prochaine fois en août 2027, et à chaque relevé qui vient l’enrichir.
Journal de mise à jour
- — Mise en ligne. Tableau des trois espèces établi sur les critères observables, cases non relevées laissées vides.